Efe O etíope Abebe Bikila venceu a maratona correndo descalço

Após várias tentativas frustradas de se converter sede dos Jogos Olímpicos, Roma finalmente organizou uma Olimpíada na Era Moderna. Na Antigüidade, Roma foi palco dos Jogos até a proibição do imperador Teodósio no distante ano de 393.

Em 1908, Roma deveria ser sede dos Jogos Olímpicos, mas uma erupção do Vesúvio fez com que aqueles Jogos fossem transferidos para Londres. Os italianos tiveram de esperar então mais de 50 anos para abrigar uma Olimpíada.

A escolha de Roma aconteceu cinco anos antes, quando o Comitê Olímpico Internacional optou pela capital italiana, deixando para trás os pretendentes Bruxelas, Budapeste, Cidade do México, Detroit, Lausanne e Tóquio. Na decisão final, Roma venceu Lausanne, na Suíça, por 35 votos a 24.

Para construir as novas instalações e a infra-estrutura necessárias, o comitê organizador investiu US$ 30 milhões. O aeroporto internacional de Fiumicino também foi construído para os Jogos.

Os Jogos de Roma foram os primeiros com transmissão mundial pela televisão. A rede inglesa Eurovision passou 93 horas e 40 minutos de programação. Cerca de 100 canais exibiram imagens para a Europa, sendo ao vivo para 18 países. Os contratos pagos pela TV ao COI somaram quase 1,2 milhão de dólares.

Em 1960, a Olimpíada foi retransmitida pela primeira vez para os Estados Unidos. A rede ABC pagou 400 mil dólares pelos direitos. As imagens, porém, chegam com atraso, pois as fitas de vídeo foram enviadas de Roma para Nova York por avião.

NÚMEROS GERAIS Período: 25 de agosto a 11 de setembro Países participantes: 83 Atletas: 5348 (4738 homens e 610 mulheres) Brasil: 39º lugar Esportes: 19 Medalhas distribuídas: 461 Provas: 145 Abertura dos jogos: Giovanni Gronchi, presidente da Itália Juramento olímpico: Adolfo Consolini (Itália, Atletismo) Pira acesa por: Giancarlo Peris (Itália, Atletismo) Outras cidades candidatas: Bruxelas (Bélgica), Budapeste (Hungria), Cidade do México (México), Detroit (Estados Unidos), Lausanne (Suíça) e Tóquio (Japão) NÚMEROS BRASIL Atletas: 82 (81 homens e 1 mulher) Esportes: 14 (Atletismo, Basquete, Boxe, Ciclismo, Futebol, Hipismo, Halterofilismo, Iatismo, Natação, Pólo aquático, Pentatlo moderno, Remo, Saltos ornamentais e Tiro) Medalhas duas de bronze (Basquete masculino e Manuel dos Santos, nos 100 metros livres, na Natação)

Outra vez, problemas diplomáticos, que já tinham complicado os Jogos de Melbourne, voltaram a se manifestar em Roma. A África do Sul participou pela última vez de uma Olimpíada (voltaria 32 anos mais tarde), devido a sua política de apartheid. A China, que tinha abandonado o COI em 1958, também decidiu não participar enquanto a ilha de Formosa (Taiwan) fosse reconhecida.

No final da década de 50, uma grande quantidade de ex-colônias africanas ganhou sua independência. Muitas delas estrearam internacionalmente nos Jogos Olímpicos de 1960, em Roma, elevando para 83 o número de países participantes.

Brasil
Com uma delegação formada por 82 atletas (apenas uma mulher), o Brasil conquistou duas medalhas de bronze nos Jogos Olímpicos de Roma-1960. Uma com o time masculino de Basquete (campeão mundial em 1959) e a outra com Manoel dos Santos, na Natação.

Presentes em 14 esportes, os brasileiros alcançaram bons resultados, além dos medalhistas. No atletismo, o bicampeão olímpico Adhemar Ferreira da Silva não chegou às finais. Porém foi ovacionado pela torcida italiana após a sua última tentativa na fase classificatória no salto triplo. Também no Atletismo a única mulher da delegação brasileira, Wanda dos Santos, participou dos 80 metros com barreiras, mas também não conseguiu vaga na final.

Na Vela, o iatista Reinald Conrad ficou em quinto lugar na classe Finn, dando início ao bom desempenho do país no esporte.

No Basquete, o Brasil chegou a sua segunda medalha de bronze na história com uma bela campanha. Em oito jogos, venceu seis e perdeu apenas duas. Na primeira fase, o time treinado por Kanela ganhou todos os seus jogos, inclusive da poderosa União Soviética (58 a 54). No quadrangular final, no entanto, os soviéticos deram o troco com apertada vitória (64 a 62). O resultado deu à URSS a medalha de prata. O ouro ficou com os Estados Unidos, que derrotaram o Brasil por 90 a 63.

Considerada por muitos como a melhor seleção brasileira de Basquete de todos os tempos, o time era formado por Algodão, Amaury, Wlamir, Mosquito, Édson, Fernando, Jathyr, Rosa Branca, Sucar, Moyses, Waldemar e Waldyr. O técnico Kanela, comandante daquela equipe, voltou a conquistar o bronze quatro anos depois, nos Jogos de Tóquio.

Na natação, o Brasil conquistou sua segunda medalha de bronze nos Jogos de Roma-1960 com Manoel dos Santos, na prova dos 100 metros livre. E por 0s2 o bronze de Manoel dos Santos Junior não ficou com o ouro. O nadador paulista liderou a prova durante boa parte, mas foi ultrapassado pelo australiano John Devitt e pelo norte-americano Lance Larson na reta final.

O futebol brasileiro voltou aos Jogos depois de ter que passar, pela primeira vez, por um torneio pré-olímpico. A seleção, treinada por Vicente Feola, tinha como destaque os meio-campistas Roberto Dias e Gérson. Após duas vitórias (4 a 3 na Grã-Bretanha e 5 a 0 em Formosa), o time acabou perdendo a vaga na terceira partida, quando foi derrotado pela Itália por 3 a 0.