Folha Imagem O atleta finlandês Paavo Nurmi, que ganhou nove medalhas de ouro em Olimpíadas, acende a pira durante a abertura dos Jogos de Helsinque

Construído para receber os Jogos suspensos, o estádio Olímpico, palco das principais competições, teve sua capacidade ampliada para 70 mil lugares.

A cerimônia de abertura deu destaque a um atleta banido pelo COI (Comitê Olímpico Internacional) sob a acusação de profissionalismo: Paavo Nurmi, maior esportista finlandês da história, entrou no estádio carregando a tocha olímpica. Outro "finlandês voador", Hannes Kolehmainen, campeão em Estocolmo-12, recebeu, aos 62 anos, a tocha das mãos de Nurmi e acendeu a chama olímpica numa torre de 72,71m, referência à distância do arremesso do dardo conseguida pelo atleta local Matti Jarvinen em Los Angeles-1932.

NÚMEROS GERAIS Período: 19 de julho a 3 de agosto Países participantes: 69 Atletas: 4.925 (4.407 homens e 518 mulheres) Brasil: 24º lugar Esportes: 19 (atletismo, basquete, boxe, canoagem, ciclismo, esgrima, futebol, ginástica, hipismo, hóquei sobre grama, halterofilismo, luta, natação, pentatlo moderno, pólo aquático, remo, saltos ornamentais, tiro e vela) Medalhas distribuídas: 459 Provas: 149 Abertura dos jogos: Juho Kusti Paasiviki, presidente da Finlândia Juramento olímpico: Heikki Savolainen (Finlândia, ginástica) Pira aceso por: Paavo Nurmi e Hannes Kolehmainen (atletismo) Outras cidades candidatas: Amsterdã (Holanda), Chicago, Detroit, Filadélfia, Los Angeles e Minneapolis, todas dos Estados Unidos NÚMEROS BRASIL Atletas: 108 (103 homens e cinco mulheres) Esportes: 15 (atletismo, basquete, boxe, esgrima, futebol, halterofilismo, hipismo, natação, pentatlo moderno, pólo aquático, remo, saltos ornamentais, tiro, voleibol e vela) Medalhas uma de ouro (Adhemar Ferreira da Silva, no salto triplo) e duas de bronze (José Tellez da Conceição, no salto em altura, e Tetsuo Okamoto, nos 1.500m livre)

Durante a cerimônia de abertura, uma alemã ativista do movimento feminino desceu da arquibancada e se lançou correndo em direção ao palco onde se encontrava o locutor oficial. Bárbara Rotbraut-Pleyer queria ler uma mensagem em favor da paz, porém foi impedida pelo membro finlandês do COI, Eric von Frenckell.

Em Helsinque-1952, as delegações dos países ocidentais foram hospedadas na Vila Olímpica de Kapylae, em uma área de 200 mil m², formada por 21 prédios que hospedavam 4.800 atletas. As delegações da URSS (União das Repúblicas Socialistas Soviéticas) e de seus países-satélites ficaram instalados no litoral do mar Báltico, em Otaniemi, onde foram construídos três grupos de prédios com capacidade para 1.200 atletas.

A União Soviética estava ausente dos Jogos desde a revolução bolchevique, mas participava dos campeonatos europeus de atletismo. Em abril de 1951, os dirigentes soviéticos pediram seu reconhecimento ao COI. A entrada dos soviéticos marcou também o início de uma nova era nas Olimpíadas. Ausente dos Jogos desde 1912 (quando ainda era Rússia), a URSS tornou-se uma potência olímpica, capaz de superar os Estados Unidos, até então os maiores vencedores em Olimpíadas.

Como conseqüência de sua derrota na Segunda Guerra Mundial, a Alemanha tinha sido banida de Londres-1948. Em Helsinque, voltou a se apresentar unida, sem fazer distinção entre os lados Ocidental e Oriental, apesar de não ter na delegação nenhum atleta do leste. Esteve presente também a delegação do Sarre, uma região carbonífera do sul da Alemanha independente desde o final da Guerra. O Sarre não ganhou nenhuma medalha e seu Comitê Olímpico desapareceu em 1956, quando a região, depois de um plebiscito, voltou a fazer parte da Alemanha. O Japão, que também havia sido punido pelo COI por ser membro do Eixo, retornou aos Jogos Olímpicos.

Brasil

Com a maior delegação desde que estreou nas Olimpíadas, em Antuérpia-1920, o Brasil teve no evento finlandês seu melhor desempenho até então. Com 108 atletas competindo por 15 modalidades, os brasileiros conquistaram uma medalha de ouro e duas de bronze.

O ouro olímpico, que o Brasil só havia ganhado uma vez, em 1920, com o atirador Guilherme Paraense, foi conquistado dessa vez por Adhemar Ferreira da Silva, no salto triplo. O paulistano, além do título, quebrou quatro vezes o recorde olímpico e duas vezes o recorde mundial na competição.

Favorito ao ouro pelo desempenho nos anos que antecederam os Jogos de Helsinque, Adhemar, então com 25 anos, bateu o recorde mundial em sua segunda tentativa, pulando 16,12m. No quinto salto, o brasileiro alcançou sua melhor marca, 16,22m, um novo recorde mundial. Quando Adhemar encerrou sua participação com um salto de 16,05m, o ouro já estava garantido. Outro brasileiro, Geraldo de Oliveira, foi o sétimo colocado na mesma prova.

Ainda no atletismo, o Brasil conquistou sua segunda medalha nos Jogos de 1952. No salto em altura, o carioca José Telles da Conceição alcançou a marca de 1,98m - recorde sul-americano - e ficou com o bronze. Outro atleta bem colocado no esporte foi Ary Façanha de Sá. No salto em distância, Ary terminou na quarta colocação, com um salto de 7,23m.

Na natação, o Brasil conseguiu sua terceira medalha, a segunda de bronze nos Jogos. O nadador Tetsuo Okamoto chegou em terceiro lugar nos 1.500m livre, ao completar a prova em 18min51s3 - recorde sul-americano. O resultado rendeu ao brasileiro o apelido de "peixe-voador".

No futebol, a seleção brasileira fez sua estréia olímpica com uma goleada por 5 a 1 contra a Holanda. O time formado por jogadores de clubes do Rio de Janeiro e treinado por Newton Cardoso venceu Luxemburgo, na segunda fase, por 2 a 1. O sonho de medalha, porém, acabou nas quartas-de-final, quando o Brasil perdeu para a Alemanha por 4 a 2. Daquele time, dois jogadores seriam campeões da Copa do Mundo de 1958: Vavá e Zózimo.

A decepção ficou por conta do basquete, que havia sido medalha de bronze em Londres. Em Helsinque, a equipe brasileira não passou de uma sexta colocação, com quatro vitórias e quatro derrotas.